부비동염이 생기는 이유와 치료 방법

최근 저는 부비동염에 걸렸습니다. 가래 기침이 끊임없이 나오는데 굉장히 힘들고 고통스러웠습니다. 부비동염은 우리의 일상을 깜짝 놀라게 하는 불청객과 다름 없습니다. 흔히 감기로 치부되어 넘어가기 쉬운 이 질환은 사실, 코와 그 주변 부위에 숨어 있는 부비동이라는 공간이 염증을 일으키며 시작됩니다. 이 염증은 불편함을 넘어서 심한 두통, 압력감, 심지어는 열까지 동반할 수 있어, 우리의 일상생활에 예기치 않은 방해를 가져옵니다. 누구에게나 발생할 수 있는 이 질환에 대해 더 깊이 알아볼 준비가 되었나요? 이제 부비동염의 비밀을 파헤칠 시간입니다.

부비동이란 무엇인가요?

부비동은 두개골 내부의 공기로 찬 공간들을 말합니다. 부비동은 인간의 호흡 시스템의 중요한 부분을 차지하는 공간입니다. 이 것은 코주변과 이마, 뺨, 눈 사이의 뼈 내부에 위치해 있으며, 다양한 역할을 합니다. 먼저, 부비동은 들숨을 통해 들어온 공기의 온도와 습도를 조절합니다. 이는 호흡한 공기가 폐로 들어가기 전에 적절한 온도와 습도로 조절되어야 함을 의미합니다. 이 과정을 통해, 들숨이 더욱 편안하고 건강한 상태로 유지됩니다. 또한, 부비동이 하는 중요한 역할은 공기의 필터링과 면역 기능을 하는 것입니다. 부비동은 호흡 공기 중의 먼지, 꽃가루, 박테리아와 같은 바이러스를 걸러내는 역할을 합니다. 이 과정은 점막이 주로 맡으며, 점액과 섬모(작은 털)가 이물질을 포집하고 제거합니다. 이러한 과정은 호흡기 감염을 예방해 주는데 큰 역할을 합니다.

또한, 부비동은 말할 때 음성에 공명을 추가하여 우리의 목소리에 깊이와 풍부함을 부여합니다. 공기가 찬 공간은 소리를 증폭시키고 특정 음조를 더욱 선명하게 만듭니다. 노래를 부르는 가수나 목소리를 연기하는 성우들한테 굉장히 중요한 부분입니다. 그리고 부비동염과 관련이 있지는 않지만, 얼굴에 대한 충격을 분산하는데도 도움을 줍니다. 두개골과 뇌를 보호하는데도 한 몫을 합니다.

부비동염의 원인은 무엇인가요?

부비동염은 축농증이라고도 불리는데, 부비동 내의 염증과 감염으로 인해 생깁니다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이 원인들을 이해하는 것은 예방과 치료에 중요합니다. 대부분의 급성 축농증은 감기와 같은 바이러스성 감염에서 비롯됩니다. 바이러스는 부비동 점막을 자극하고 염증을 유발하여, 점액 생성을 증가하고 통로를 막습니다. 혹은 바이러스 감염 후, 부비동의 점액이 고이고 통풍이 제한되면 박테리아가 번식하기 좋은 환경이 됩니다. 특정한 조건에서 이러한 박테리아 감염은 축농증을 악화하고 만성화할 수 있습니다.

드물기는 하지만, 곰팡이 감염으로 축농증이 생길 수도 있습니다. 특히 면역 체계가 약한 사람들에게서 발생하며, 공기 중 곰팡이 포자가 부비동에 들어가 염증이 생기는 경우입니다. 또는, 알레르기 반응으로 인해 부비동 주변의 점막이 부풀어 오르는 경우도 있습니다. 이것은 부비동의 통로를 막기 때문에 염증이 더 커지기도 합니다. 또한, 비강 내 구조적 문제도 종종 부비동염의 원인이 되고는 합니다. 코골이 뼈, 비중격만곡증 등 비강 내 구조 문제는 부비동의 정상적인 흐름을 방해할 수 있습니다. 이러한 문제는 부비동 내 압력을 변화하고 염증을 유발할 수 있습니다.

부비동염의 증상

부비동염의 증상은 여러가지가 있으며, 감염된 부비동의 위치와 염증의 심각도에 따라 달라질 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 코 막힘과 비강 분비입니다. 코 내부의 염증으로 코가 막히는 느낌이 들며, 투명하거나 황생의 점액이 비강에서 분비됩니다. 그리고 얼굴의 압박감과 통증이 느껴지기도 합니다. 이마, 뺨, 코 주위, 심지어 치아까지도 영향을 줄 수 있습니다. 저는 기침이 멈추지 않아 끊임없이 큰 기침을 하니 관자놀이 두통이 생겼었습니다.

또 다른 증상으로는 후각과 미각이 감소한다는 것입니다. 점액 분비와 코막힘으로 후각이 감소하며, 미각의 감소로 이어질 수 있습니다. 저 또한 미각 감소를 경험했는데 음식을 먹어도 향이 나지 않고 짠 맛만 나서 굉장히 슬펐습니다. 특히 급성 부비동염의 경우에는 염증과 감염으로 발열이 생길 수도 있고 피로감을 초래할 수 있습니다. 비강에서 목 뒤로 흐르는 점액(후비루) 때문에 기침이 나오며, 특히 밤에 누웠을 때 심해질 수 있습니다.

부비동염의 치료 방법

부비동염이 일상 생활을 하는 데에 큰 불편함을 끼치지만, 생명에 지장을 주거나 하지는 않습니다. 축농증의 치료 방법은 감염 원인에 따라 달라지지만, 대체로 비슷하게 진행됩니다. 축농증 증상을 완화할 수 있는 가장 좋은 방법은 충분하게 휴식하고 약을 잘 먹는 것입니다. 특히, 충분하게 수면을 취하는 것이 가장 도움이 됩니다. 수분을 섭취해서 점액을 묽게하여 부비동에서 배출을 용이하는 것도 좋은 방법입니다. 가습기를 사용해서 실내 공기를 적절한 습도로 유지하면 점막 건조를 예방할 수도 있습니다.

약물은 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 진통제를 복용하여 통증을 줄일 수 있습니다. 해염수(염화나트륨) 스프레이는 비강 내 점액을 묽게 하고 부비동에서의 농을 배출하는데 도움이 됩니다. 박테리아 감염이 확인 된 경우에는 항생제를 처방하여 복용할 수 있는데 주로 10일에서 14일 동안 복용합니다. 알레르기가 원인일 경우에는 항히스타민제를 복용해서 증상을 완화할 수 있습니다. 따뜻한 증기를 흡입해서 점막을 촘촘하게 하고 코 세척을 하는 것도 좋습니다. 급성 축농증이 아닌, 만성 축농증일 경우에는 수술을 시행할 수도 있습니다. 기능적 부비동 내시경 수술(FESS)는 부비동 통로를 넓혀 점액의 배출을 개선하는 수술입니다. 비중격만곡증이 있는 경우에는 비중격 교정술로 비중격을 교정하여 부비동 배수를 개선할 수 있습니다.