혹시 결막염에 걸려보신 적 있으신가요? 결막염 원인은 일상생활에서 자주 겪을 수 있는 사소한 부분에서도 많이 찾아볼 수 있습니다. 결막염은 눈의 외부를 덮고 있는 투명한 막인 결막에 생기는 염증입니다. 결막은 눈물과 접촉하면서 눈을 보호하고 윤활하는 역할을 합니다. 결막염은 여러 원인으로 발생할 수 있으며 흔히 생기는 눈 질환 중 하나입니다. 결막염이 일어나면 일상 생활을 할 때 불편함을 주며, 드물지만 감염의 신호일 수도 있습니다. 오늘은 이 질환의 주요 원인과 증상, 치료 방법을 살펴보겠습니다.
결막염 원인은 무엇인가요?
결막염 원인은 크게 감염성과 비감염성으로 분류될 수 있으며, 각각 세부 원인에 따라 적절한 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 아래에 결막염을 유발할 수 있는 주요 원인들을 설명해드리겠습니다.
감염성 결막염
바이러스 결막염 원인은 주로 아데노바이러스에 의해 발생하며, 헤르페스 바이러스, 바리셀라-조스터 바이러스 등 다른 바이러스도 원인이 될 수 있습니다. 이 바이러스들은 전염성이 높으며 직접 접촉을 하거나, 공기 중 입자에 떠돌아서 옮거나, 혹은 수영장 물을 통해서도 쉽게 전파됩니다. 특징적인 증상으로는 눈의 심한 충혈, 물 같은 분비물, 혹은 가벼운 눈의 통증과 자극감이 있을 수 있습니다. 아데노바이러스는 매우 흔한 바이러스로 다양한 형태의 질병을 일으킬 수도 있습니다. 이 바이러스는 주로 호흡기 질환, 결막염, 위장관 질환같은 질병을 유발할 수 있으므로 항상 청결을 지키도록 노력해야합니다.
또한, 바이러스 결막염이 아닌 세균에 의해 발현되는 결막염도 있습니다. 스타피로코커스, 스트렙토코커스, 헤모필루스 인플루엔자, 모락셀라 카타랄리스 등의 세균에 의해 생기는 결막염입니다. 세균성 결막염의 증상으로는 눈이 충혈되고 노란색 고름 같은 분비물이 나오는 것입니다. 또한, 눈꺼풀이 붙은 느낌이 들기도 합니다. 세균성 결막염도 바이러스성과 마찬가지로 전염성을 띠며, 아이들 사이에서 쉽게 퍼질 수 있습니다. 그리고 아주 드물지만, 곰팡이나 기생충 감염에 의해 생기는 결막염도 있습니다. 우리나라에서는 잘 발병되지는 않지만, 위생 상태가 열악한 환경에서 생길 수 있습니다.
비감염성 결막염
비감염성 결막염 원인은 감염이 아닌 다른 이유로 인해 발생하는 눈의 염증입니다. 비감염성 결막염에는 알레르기성 결막염이 대표적입니다. 꽃가루, 먼지 진드기, 향수, 화장품 등의 알레르기 물질에 의해 생기는 것입니다. 증상으로는 눈이 가렵고 충혈되고 물 같은 분비물이 생기며 주위에 눈이 붓는 것이 있습니다. 봄이 되면 더 자주 발생하지만, 일년 내내 나타날 수도 있습니다. 다음은 화학물질 결막염입니다. 수영장 물에 녹아있는 염소, 연기, 혹은 산업 화학물질, 화장품 등에 의한 화학 물질 노출로 인해 발생하는 질환입니다. 눈에 자극감을 느끼고 통증도 동반할 수 있습니다. 또한, 눈이 건조하면 이 질환이 발생할 수도 있습니다. 눈물이 부족하거나 눈에 좋지 않은 습관을 계속하면 눈이 제대로 윤활되지 않아 건조하고 자극받을 수 있습니다.
결막염 증세는 어떤 것이 있나요?
결막염의 증세로는 눈 충혈이 가장 흔한 증상입니다. 결막의 혈관이 확장되어서 눈이 붉게 보이는 현상입니다. 눈이 충혈된다고 해서 건강에 심각한 위협이 되지는 않지만, 충혈이 지속되거나 다른 증상이 동반된다면 진료를 받아보시는 것이 좋습니다. 눈이 충혈되는 것은 결막염 뿐만 아니라 안구 건조증, 연기와 먼지같은 외부 자극에도 생길 수 있습니다. 그리고 가려움증이 생기는 것도 결막염 증세 중 하나입니다. 눈이 가려운 경우가 많으며, 알레르기성 결막염에서 더욱 심하게 나타날 수 있습니다. 다음은 분비물이 생긴다는 것입니다. 녹색, 노란색, 혹은 투명한 분비물이 나올 수 있으며, 경우에 따라 눈꺼풀이 붙어서 떨어지지 않을 수 있습니다. 그외에도 눈에서 눈물이 많이 흘러나오거나, 눈에 모래나 먼지가 들어간 것처럼 불편한 느낌이 들거나, 밝은 빛에 민감해지며 눈부심이 심해지신다면 결막염을 의심해 볼 수 있습니다.
결막염 치료 방법 살펴보기
결막염의 치료 방법은 원인에 따라 다릅니다. 결막염은 위에서도 말씀드렸다시피 크게 바이러스성, 박테리아성, 알레르기성 그리고 화학물질 노출 등으로 구분할 수 있으며, 각각에 대한 치료 방법을 알려드리겠습니다. 먼저 바이러스성 결막염은 특별한 치료 없이도 1-2주 내에 자연적으로 호전되어서 큰 걱정하시지 않으셔도 되시겠습니다. 다만, 손을 자주 씻고 눈을 만지지 않도록 하여 최대한 자극되지 않도록 주의해주시면 되십니다. 그리고 인공눈물로 눈을 항상 촉촉하게 하고 얼음 찜질을 해서 가려움증과 붓기를 완하는 데 도움을 주시면 좋습니다.
다음은 박테리아성 결막염입니다. 박테리아 감염에는 항생제 점안액이나 연고가 효과적입니다. 치료 기간은 보통 일주일에서 열흘정도 걸릴 수 있습니다. 박테리아 감염 확산을 방지하기 위해서는 개인 수건과 침구를 사용하고 손을 자주 씻어주셔야합니다. 다음은 알레르기성 결막염입니다. 알르레기성 결막염은 알레르기의 원인이 되는 물질을 피하는 것이 가장 중요합니다. 그리고 알레르기 반응을 줄이기 위해 항히스타민제나 스테로이드 점안액을 사용하실 수 있습니다. 인공눈물 또한 눈의 자극과 건조함을 줄이는데 도움이 됩니다. 마지막으로 화학물질이 노출되어 생긴 결막염에는 즉시 눈을 씻는 것이 중요합니다. 오염된 물질을 씻어내기 위해 깨끗한 물이나 식염수로 눈을 즉시 헹구어야 합니다. 그 후 의사의 진찰을 받아 눈 세척을 진행하거나 추가 치료를 받으시면 됩니다.
