통풍(gout)는 아플 통(痛)과 바람 풍(風)을 붙여서 바람만 스쳐도 아픈병이라는 이름 만큼, 정말 고통스러운 병입니다. 통풍은 고대 왕들도 겪은 병으로 알려져 있으며, 아직까지도 수많은 사람들에게 나타나는 질환입니다. 이번 글을 통해서 통풍이란 무엇이고 어떠한 증상이 나타나는지, 그리고 통풍에 좋은 음식은 무엇이 있는지 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
통풍(gout)이란 무엇인가요?
통풍(gout)은 체내에 요산(uric acid) 수치가 비정상적으로 높아지는 대사성 질환으로, 요산 결정이 관절이나 주변 조직에 축적되어 염증과 극심한 통증을 유발하는 질병입니다. 요산은 체내에서 세포의 정상적인 대사 과정 중에 만들어지는 천연 물질이며, 보통은 혈액을 통해 신장으로 옮겨져서 소변으로 배출됩니다. 그러나 요산이 과도하게 생성되거나 신장이 요산을 제대로 배출하지 못할 때 혈중 요산 수치가 증가하게 됩니다. 통풍은 주로 발가락의 큰 관절에서 통증이 일어나는 것으로 유명하지만 손목, 손가락, 무릎, 발목 등 다른 관절들도 영향을 받을 수 있습니다.
초기에는 갑작스러운 관절 통증과 염증이 주기적으로 나타나는데, 이를 ‘통풍 발작’이라고 합니다. 발작은 보통 몇 시간에서 몇 일 동안 지속되며, 적절한 치료 없이는 발작의 빈도와 강도가 증가할 수 있습니다. 요산 수치가 오랫동안 높으면 요산 결정이 관절과 주변 조직에 계속 쌓여서 만성적인 관절 손상, 통증, 그리고 장애가 생길 수 있으며, 때로는 신장 결석이나 신장 기능 저하와 같은 신장 문제를 일으킬 수도 있습니다. 따라서 통풍은 단순한 관절염을 넘어서 심각한 건강 문제를 야기할 수 있는 질환으로, 조기 발견과 적극적인 관리가 매우 중요합니다.
통풍(gout)의 증상
통풍(gout)의 초기 증상은 갑작스럽고 극심한 통증을 동반하며, 이러한 증상은 대개 밤이나 이른 새벽에 나타나는 경향이 있습니다. 초기 증상은 주로 큰 관절 영향을 미치며, 가장 흔히 발가락의 큰 관절(족지 관절)에서 시작되지만, 다른 관절도 영향을 받을 수 있습니다. 이를 ‘급성 통풍 발작’이라고 합니다. 갑작스럽게 통증이 일어나는 것입니다. 보통 통풍 발작은 갑자기 시작되며, 관절에서 심한 통증이 발생합니다. 환자들은 종종 통증을 참을 수 없을 정도라고 설명하며, 가벼운 이불 이 무게조차도 통증을 유발할 수 있습니다. 또한, 통증이 시작된 관절은 붉어지고 뜨거워집니다. 관절 주위의 염증과 요산 결정으로 인한 반응 때문입니다. 게다가 통풍이 일어난 관절과 주변 조직에서는 부기가 발생합니다. 염증 반응으로 인한 체액 축적 때문입니다.
만약, 통풍이 오래되고 적절한 치료를 받지 않을 경우, 급성 통풍 발작에서 시작된 증상이 만성적인 상태로 발전할 수 있으며, 장기적으로 건강 문제와 증상을 초래할 수 있습니다. 반복되는 급성 통풍 발작으로 인해 관절과 주변 조직이 지속적으로 손상되면서 결국 만성적인 관절염으로 이어집니다. 이러한 현상은 지속적인 통증, 부기, 관절의 변형을 동반할 수 있으며, 관절의 기능 저하와 장애를 유발할 수 있습니다.
또한, 오랜 시간 동안 요산 수치가 계속해서 높을 경우, 요산 결정이 피부 아래나 관절 주변, 심지어는 귀와 같은 부위에 결절 형태로 축적될 수 있습니다. 이 토파이는 통증을 유발하거나 감염되기도 하며, 때로는 수술을 통해서 제거해야 하기도 합니다. 그리고 요산 결정이 신장에도 형성될 수 있어서 신장 결석의 원인이 될수도 있습니다. 신장 결석은 심한 통증과 요로 감염을 유발할 수 있기 때문에 신장 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 최근 연구에서는 통풍과 높은 요산 수치가 심혈관 질환의 위험 요소가 연관되어 있음을 제시하고 있습니다. 이 연구는 통풍 환자가 고혈압, 심장 질환, 뇌졸중의 위험이 더 높을 수 있음을 의미합니다.
통풍(gout) 환자에게 좋은 음식
통풍(gout) 환자에게 좋은, 요산 수치를 낮출 수 있는 음식들을 소개해드리겠습니다. 첫 번째는 저지방 유제품입니다. 저지방 우유, 요구르트, 치즈와 같은 저지방 유제품은 요산 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있는 단백질이 함유되어 있습니다. 연구에 따르면, 저지방 우유와 유제품을 섭취하는 것은 통풍 발생 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 두번째는 식이섬유가 풍부한 음식입니다. 콩류, 곡물, 견과류, 특히 오렌지와 자몽, 채소가 요산 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 식이섬유는 체내의 요산 배출을 촉진하고 요산 수치를 관리하는 데 좋습니다. 게다가 식이섬유가 장내 환경을 개선하고 건강에도 유익합니다.
요산 수치를 떨어뜨리는 좋은 과일 하나 알려드리겠습니다. 바로 체리입니다. 체리와 체리 주스는 통풍 증상을 완화하시키는 좋습니다. 체리에는 강력한 항염증 및 항산화 물질인 안토시아닌을 다량 함유하고 있습니다. 안토시아닌은 체내의 염증 반응을 줄이고, 자유 라디칼로 인한 손상을 방지하여 요산 결정에 의한 조직 손상과 염증을 완화할 수 있습니다. 또한, 체리에 칼륨이 풍부하게 함유되어 있어 체내에서 요산 배출을 촉진하는 역할을 합니다. 칼륨은 소변의 알칼리도를 증가시켜 요산의 용해도를 높이기 때문에 통증 증상을 완화할 수 있습니다. 통풍이 있으시다면 체리를 드시기를 권합니다. 또한, 충분하게 수분을 섭취하는 것도 중요합니다. 건강에 대한 유익한 정보는 라비아 블로그에서 보실 수 있습니다.
