당뇨병(diabetes mellitus) 원인과 관리 방법 알아보기

당뇨병(diabetes mellitus),이 단어를 들으면 많은 사람들이 혈당 수치와 인슐린 주사를 떠올립니다. 하지만 이 질환은 단순히 혈당 조절에 문제가 있다는 것에 그치지 않습니다. 당뇨병은 심혈관 질환, 신경 손상, 신장 질환 등 다양한 합병증을 초래할 수 있는 복합적인 대사 장애입니다. 전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 이 질환으로 고통받고 있으며, 그 수는 해마다 증가하는 추세입니다. 이번 글에서는 당뇨병에 대한 깊이 있는 이해를 돕고, 이 질환의 원인과 예방 및 관리 방법에 대한 정보를 공유하고자 합니다.

당뇨병(diabetes mellitus) 원인

당뇨병(diabetes mellitus)은 우리 몸이 혈중 포도당(혈당)을 제대로 사용하거나 저장할 수 없을 때 발생합니다. 이는 주로 인슐린의 작용에 문제가 생겼기 때문인데, 인슐린은 췌장에서 분비되는 호르몬으로, 섭취한 음식을 에너지로 변환하는 데 필수 역할을 합니다. 당뇨병의 주된 두 유형인 1형 당뇨병과 2형 당뇨병은 발병 원인과 기전에서 차이를 보입니다.

1형 당뇨병(Type1 Diabetes mellitus)

1형 당뇨병은 인슐린 의존성 당뇨병이라고도 불리며, 주로 어린이, 청소년, 젊은 성인에게 발병하지만 어느 연령에서도 나타날 수 있는 자가면역 질환입니다. 이 질환은 체내 면역체계가 실수로 췌장 내 인슐린을 생산하는 베타 세포를 공격하고 파괴하는 것입니다. 인슐린은 혈중 포도당(혈당)을 세포로 운반하여 에너지로 만드는 호르몬입니다. 따라서 베타 세포가 망가지면 인슐린 생산이 중단되거나 심각하게 감소하여 혈당이 제대로 조절되지 않고 높아집니다. 1형 당뇨병이 발생하는 원인은 여러가지가 있으나 주로 유전적 요인과 환경적 요인이 있습니다. 특정 유전자 변이가 1형 당뇨 질환 위험을 높입니다. 그렇지만 이 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 발병하는 것은 아닙니다.

환경적 요인으로는 특정한 바이러스에 감염되어 발병하는 사례가 있습니다. 코엑사키 바이러스와 같은 바이러스가 1형 유형의 당뇨병 발병 위험을 높입니다. 바이러스 에 감염되면 자가면역 반응을 유발하거나 가속화하는 역할을 하기 때문입니다. 이 외에도 비타민D가 결핍되거나 너무 깨끗한 환경에서 성장한 것도 면역 체계 발달에 영향을 미칩니다. 면역 체계가 적절하게 자극받지 않아 나중에 자가면역 질환을 유발할 수 있기 때문입니다.

2형 당뇨병(Type2 Diabetes mellitus)

2형 당뇨병은 가장 흔한 당뇨병 유형으로, 주로 성인에게 발견되지만 최근에는 젊은이들 사이에서도 증가하는 추세입니다. 이 질환은 인슐린 저항성과 췌장이 충분한 인슐린을 생산하지 못하는 것이 특징입니다. 인슐린은 혈중 포도당을 세포 내로 운반하여 에너지를 변환하는 호르몬이므로, 이 과정이 제대로 작동하지 않으면 혈당 수치가 비정상적으로 높아지게 됩니다. 결국, 2형 당뇨병의 주요 원인은 인슐린 저항성입니다. 몸의 세포가 인슐린 작용에 점점 둔감해진 상태를 의미합니다. 췌장은 정상 수치보다 더 많은 인슐린을 분비하여 이 저항성을 뚫어보려고 하지만, 이를 따라잡지 못하고 인슐린 생산이 저하됩니다.

2형 당뇨병은 가족력이 있는 사람들이 발병 위험이 높습니다. 1형과 마찬가지로 특정 유전자 변이가 발병 확률을 높이기 때문입니다. 그리고 과체중, 비만, 신체 활동 부족, 고칼로 식습관 모두 이 질환의 발병 위험을 높입니다. 특히, 복부 지방이 많은 사람들에게 더 많이 나타납니다. 나이가 들수록 이 병이 찾아올 확률이 높지만, 최근에는 젊은 사람들도 발병률이 높아지고 있는 추세입니다. 임신 중 생기는 임신성 당뇨 병력이 있는 여성도 이 질환이 생길 위험이 높습니다.

당뇨병(Diabetes mellitus) 관리 방법

당뇨병 관리는 개인의 건강 상태, 당뇨병 유형, 생활 방식 등 여러가지 요소를 고려해야 합니다. 여기서는 일반적인 당뇨병 관리 방법을 자세히 설명하겠습니다. 이 방법들은 1형, 2형, 임신형 당뇨병 등 모든 유형의 당뇨에 적용될 수 있으나, 개인의 필요에 맞게 조정될 필요는 있습니다. 가장 먼저 관리해야 하는 것은 혈당 수치입니다. 작지만 혈당을 측정할 수 있는 혈당측정기가 있습니다. 손을 깨끗하게 씻고, 뾰족한 바늘인 란셋으로 손가락을 찔러 혈액을 채취해야 합니다. 손가락 끝이 아닌 손가락 측면을 찌르면 덜 아플 수 있습니다. 첫번째 혈액 방울은 닦아내고, 두번째 혈액 방울을 테스트기에 갖다 대면 혈당 수치가 나옵니다. 식사 전후나 운동 후의 특정 상황의 혈당을 수시로 기록하면 데이터가 쌓여 추적하기 쉽습니다.

인슐린과 약물 치료를 진행하는 경우도 있습니다. 1형 당뇨병 환자와 일부 2형 당뇨병 환자는 인슐린 주사나 인슐린 펌프와 같은 치료가 필요할 수 있습니다. 하지만, 대체로 2형 당뇨병 환자는 혈당을 조절하기 위한 경구용 약물을 처방 받아 치료가 진행됩니다. 가장 중요한 것은 식습관은 관리하는 것입니다. 탄수화물 섭취를 관리하고, 고품질의 단백질, 건강한 지방, 식이섬유가 풍부한 식품을 포함한 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋습니다. 당뇨병 환자가 섭취하면 좋은 음식은 비가공 곡물이 있습니다. 귀리, 현미는  섬유질이 풍부하여 혈당 수치가 급격하게 상승하는 것을 방지합니다. 또한, 시금치, 브로콜리, 토마토와 같은 신선한 과일과 채소는 칼로리도 낮고 비타민, 미네랄이 풍부합니다. 닭가슴살, 계란, 생선, 콩과 같은 고품질의 단백질이 도움이 되며, 아보카도, 견과류, 올리브 오일같은 건강한 지방이 좋습니다.